澳洲工业部认为铁矿石价格将持续下跌至2020年。（路透社图片）

据路透社报道，1月8日，澳洲工业、创新及科学部（Department of Industry, Innovation and Science，下称“工业部”）发布最新的商品展望报告称，由于全球供应增加及最大进口国中国的需求减少，预计铁矿石价格将从2017年每吨64.3澳元的均价回落，跌至今年的每吨51.5澳元。

铁矿石目前交易价格约为每吨75澳元。但工业部表示，跌势将持续至2019年。届时，铁矿石均价预计只有每吨49澳元。报告文件警告称，冬季生产限制会影响铁矿石的需求，所带来的不稳定性将激发市场反应，预计铁矿石价格在2018年初将出现持续波动。工业部指出，价格下滑反映的是低成本生产商供应增加，以及中国的需求减少。

中国目前正在逐步关闭高污染的老旧冶钢厂和冶炼炉，希望削减行业的过剩产能。中国国家主席习近平曾指出，打好防止污染攻坚战是中国在2020年前的关键任务之一。工业部预测，未来18个月内，随着供应超过需求，冶钢的另一关键原料——焦煤的价格将从上季度的基准价格每吨192澳元回落。工业部还称，从2018年到2019年初，热能煤的价格也将放缓。

根据纽卡斯尔（Newcastle）现货价格预测，热能煤价格将在2018年下滑12%，降至均价每吨77澳元；在2019年再跌6%，降至70澳元。

澳大利亚储备银行（RBA）方面表示，在刚刚过去的2017年圣诞节购物季，澳大利亚人均信用卡欠款水平降至10年来的最低位。截至2017年10月底，澳大利亚人均信用卡待偿还债务为3061.90澳元，与2012年最高峰时期相比下降了300多澳元。

在崇尚消费的西方价值观中，澳大利亚本地人拥有极强的购物欲望，而且十分喜欢使用信用卡来消费。对此，有澳大利亚经济学家甚至自嘲，看到本地人迫不及待花钱的样子，还以为“世界末日”提前到来了。

据统计，目前总人口约为2400万的澳大利亚共有1670万个信用卡账户，占比接近70%。且进入新世纪以来，澳大利亚信用卡债务迅速膨胀。2000年至2010年间，澳信用卡发卡数量猛增了600万张，信用卡债务总额增长近4倍，从125亿澳元上涨至490亿澳元。2011年全澳信用卡债务首次突破500亿澳元，此后增速逐步减缓，到2017年10月涨至512亿澳元。

联邦证券首席经济学家克雷格·詹姆斯表示，现在将信用卡刷到最高额度的澳大利亚消费者人数为19年来最低。截至去年10月的年度发卡总数也低于上年同期，这是自20世纪80年代澳大利亚引入信用卡以来出现的首次下滑。他认为，澳大利亚的80后和千禧一代似乎更愿意使用借记卡而非信用卡，这很可能标志着澳大利亚正进入“新消费者时代”。

此外，根据澳储行（RBA）公布的一项调查数据，2016年澳大利亚境内52%的支付通过信用卡或借记卡完成，高于2013年的43%，但越来越多的年轻消费者更倾向于选择使用借记卡理性消费。分析人士表示，由于当前澳洲本地薪资增速缓慢且家庭债务水平居高不下，让许多人在消费时显得更加的谨慎、特别是初入职场的年轻人不敢承担过多债务风险。

值得注意的是，经济发展与合作组织、国际货币基金组织和国际清算银行都在去年不同时期就澳过高的债务水平发出警告，称在经济多年低迷、收入增长维持历史低位的情况下，澳大利亚超高的家庭和个人负债水平暗藏着巨大的金融风险。 

虽然当前澳洲的整体经济水平依旧存在一定程度时问题，但是业内人士还是对其未来经济走势表示看好。澳大利亚联邦银行（CBA）经济学家Michael Blythe预测，2018年澳大利亚经济增速有望达到约2.75%。不过，考虑到1.6%的人口增速，这并不是一个非常强劲的数据.麦格理银行(Macquarie Bank)经济学家RicDeverell也持有类似的观点，表示2018年澳洲就业增长将继续保持强劲，投资将有复苏迹象，无论是矿业还是非矿业投资。