为什么古代中国一直没有发现澳大利亚?

其实是中国发现了，记得有一篇当地的报道说澳洲东南海岸发现保存较好的红木船骸，根据碳14分析距今约600年左右，当时世界上只有明朝有这个实力造出红木船，大致这样；可以翻墙google一下

首先，澳大利亚在殖民者进入之前其实是块相当不适合生存的土地，尤其是北部面向中国的地区，也就是今天的达尔文和约克角一带。那里基本都是沙漠和热带草原，而且还有许多中国本土闻所未闻的凶恶的野兽。

今天的澳洲北部，也只有达尔文市有零星人口分布，澳洲的人口大部分在东部沿海大分水岭东侧和Melbourne、Perth之中。在殖民者到来前，澳洲北部的沿岸沼泽中有喜攻击人类的鳄鱼，毒蛙等等，即使是靠近澳洲的印尼群岛土著，历史上也很少有到达澳洲北部并长期定居的记载。当地土著居民，主要分布在托雷斯海峡两侧，其祖先更多来自大洋洲而非亚洲本土。


Fig 1. 2011年的澳大利亚人口分布图

还有就是中国人的航海路线，基本还是为了沟通原本由丝绸之路沟通的那些地区，中国自唐怛罗斯战败以后，对西域陆上丝路的据点控制力越来越弱，至蒙古人崛起，陆上丝路基本已经退出中原汉人的视野了。因此中国的船队跨越马六甲海峡后基本上是「一路向西」的，是为了找到「中国人民的老朋友」，虽然这些老朋友基本已经伊斯兰化了。郑和本人信仰回教，航线各地土著通商后迅速被伊斯兰化，也是一个证据。中国人没有花费万千财力去一个蛮荒之地「展示大国风采」的习惯。

与西方大航海时代探险家式的航海不同，中国官方航海是相当消耗财力的，因此路线选择也十分保守。而且庞大的船队，需要补给量很大，也只能贴着海岸线找补给。明代很多文人都是在反对大规模航海，认为劳民伤财。可见其实那时候航海很难产生正面社会效应，以至于当时的社会舆论也评价不高。这大概类似于甲午战争时期，清帝国花巨资建造的号称亚洲第一的庞大舰队，其实不堪一击一样，都是农业社会在中央集权下昙花一现的工程，和制度完善的工业国家长期持续的工程有着本质不同。

Fig.2 世界洋流图

然后，就是洋流和风向问题，古代中国的航海似乎动力严重不足，要么就是鉴真和尚「票友」性质的航海，被洋流吹散了4、5次，才借由「黑潮」登陆隔壁的日本。要么就是郑和这种官方的宝船，体形庞大，承载量很大。虽然造船技术很先进，但是蒸汽机发明之前，带动如此庞大且华而不实的宝船前进，也只能靠洋流和风向。Fig 2. 里可以看到，郑和主要行经的是印度洋，印度洋环流是可以随季节变换方向，是郑和船队天然的动力。而洋流在赤道两侧的方向是相反的，这对郑和的官方庞大船队来说是很要命的，会把船队带到毫无补给的大洋中心。所以郑和当时应该不可能主动跨越赤道，最多也就是在赤道附近的爪哇或者东非顺着沿岸洋流航行。所以不排除中国有个别私人船只到达过澳洲，但是官方或者大规模船队很难到达澳洲。

西方的探险式航行，一般都是轻舟快船，最重的不过是红衣大炮，而且当时西方的火炮已经比中国的轻便很多了。加上大量黑奴提供人力，以及后来蒸汽机的发明。因此其航路比同时期中国的航路灵活多了。