所谓“资本主义”，是对以商品经济为经济基础，以及与之相适应的上层建筑有机统一的生产关系和社会制度的称谓。所谓“资本主义”有褒贬两方面涵义。一方面是褒义：由于资本是财富的标志和象征，于是人们就崇拜资本，向往资本。同时，资本是生产要素，是投资经营工商金融业的本钱。商品经济生产方式对于生产力的发展具有极大的促进作用，人们也就赞誉商品经济生产方式，褒扬商品经济生产方式为“资本主义”。另一方面，资本能够达到以几何级数增殖，相比之下工资只能以算术级数增涨。商品经济生产方式在一定的历史阶段可以导致贫富差距两极分化。因此，人们特别是雇佣劳动阶层和穷人又对商品经济生产方式深恶贬抑，贬之曰：“资本主义”。这就是资本主义和商品经济的“二重性”。资本主义创造了史无前例的巨大生产力和财富与人类文明。